Svizzera nascosta: miniere di sale e lago sotterraneo

Partenza (dai luoghi convenuti) ed instradamento via passo del Sempione con possibile sosta sul passo. Arrivo previsto a St Leonard per la mattinata. Inizieremo quindi con il lago sotterraneo di St Leonard. Fra Sion e Sierre, infatti si trova il più grande lago sotterraneo navigabile d'Europa. La grotta è ben collegata e la si può visitare con un giro in barca, durante il quale i barcaioli informano i visitatori sulla storia della grotta e della geologia. Con una profondità di circa dieci metri di altezza, tra possenti pareti di roccia le cui forme si riflettono sui 6.000 metri quadrati di superficie lacustre. Nell'acqua trasparente fanno gara a nuotare le trote. Il lago sotterraneo di St-Léonard è un'esperienza da non perdere. Le acque del mondo sotterraneo, con un'estensione di 300 m di lunghezza e circa 20 metri di larghezza, sono considerate un luogo unico. Circa 80.000 visitatori navigano ogni anno sul lago su grandi barche. Saliremo quindi a bordo di queste barche della capienza massima di 20 persone cadauna per una breve crociera commentata di 30 minuti circa. Al termine della visita, ritorniamo in superficie per passare la nostra pausa pranzo libero, sulle sponde di un altro lago. Il lago Lemano. Con un’oretta di bus arriviamo a Montreux, che finalmente dopo tanti anni riusciamo a vedere anche senza le tipiche bancarelle di Natale. La cittadina è un vero gioiello di eleganza con la sua passeggiata lungo lago tanto cara anche alla principessa Sissi d'Austria che non a caso aveva scelto la località per le sue ferie estive. Nel primo pomeriggio ripartiamo per il rientro verso il Sempione, ma la prima tappa è Bex, dove ridiscenderemo ancora nel sottosuolo per la visita delle affascinanti miniere di sale. Di questo immenso labirinto sotterraneo che costituiscono le Miniere di Sale di Bex, solo alcuni chilometri possono essere attualmente visitati. Questo percorso ci permette di vedere gli elementi più spettacolari e più caratteristici delle diverse tecniche di sfruttamento utilizzate a partire dallo scavo della prima galleria nel 1684, fino ai giorni nostri. Una presentazione audiovisiva in un antico serbatoio, scavato nel 1826, e un'esposizione, ci permettono di rivivere tutte le tappe di tre secoli di storia del sale e delle Miniere. Saliremo quindi sul treno dei minatori che ci condurrà a visitare il cuore del complesso. Da lì un percorso a piedi di circa un'ora (per chi se la sente, altrimenti si può rimanere nel punto di stallo del treno dei minatori) permette di scoprire l'incredibile sforzo compiuto alla ricerca delle sorgenti salate sotterranee, o per dissalare sul posto la roccia contenente questo sale, che a quei tempi valeva oro. Al termine della nostra visita speleologica, riprenderemo il nostro bus per il rientro previsto in serata.